As colinas atrás de Albufeira são mais antigas do que o resort que tornou o nome famoso. O barrocal — a plataforma de calcário entre a faixa costeira e a Serra do Caldeirão — era cultivado por colonos mouros mil anos antes de o primeiro hotel surgir na Praia da Oura. Os seus terraços ainda se mantêm. Os seus poços ainda retiram água. O passeio de moto 4 em Albufeira existe por causa desses agricultores, não apesar deles. Os trilhos de terra batida que os operadores utilizam foram cortados para carroças e mulas, ligando amendoais, figueiras e alfarrobeiras através de terrenos demasiado acidentados para o arado. A alfarroba continua a ser a cultura de assinatura do interior algarvio; Portugal fornece uma parte substancial da colheita mundial, e as árvores nodosas e escuras ao longo destes trilhos são stock de trabalho, não cenário. Sobreiros aparecem mais acima, os seus troncos descascados em ciclos de nove anos e pintados com o ano da última colheita. Paderne ancora a história da região. O seu castelo, erguido em taipa — terra batida misturada com cal — data do século XII e passou do controlo Almóada para a Ordem de Santiago em 1248. A ruína situa-se acima da ribeira de Quarteira, alcançada por uma ponte de fundação romana mais tarde reconstruída em pedra medieval. É um dos sete castelos representados na bandeira portuguesa. Abaixo, o fundo do vale cultiva laranja e limão; acima, as cristas de xisto tornam o solo num vermelho ferrugem profundo que cobre cada veículo a meio da manhã. A paisagem mais ampla não tem portão nem custo de admissão. A entrada é livre, a 0 EUR, com os operadores a cobrar apenas pelo aluguer guiado de moto 4 e pelas máquinas. Essa distinção importa. O que os visitantes pagam é a instrução, seguro e um guia que sabe que leitos de rios secam em agosto e quais trilhos agrícolas são privados. Hoje, o interior enfrenta o despovoamento. Aldeias como Alte, Salir e Querença perderam residentes para a costa durante quatro décadas, e o turismo rural fornece agora uma parte significativa do que resta da economia local. Os passeios guiados de moto 4 em Albufeira passam por aldeias onde um único café serve toda a freguesia, e o tráfego que trazem não é incidental. O terreno recompensa a atenção. Dolinas e paredes de pedra seca marcam um sistema cárstico repleto de grutas. Abelharucos nidificam nas margens arenosas a cada verão. Pegas-azuis cruzam os trilhos em bandos soltos. A Serra eleva-se a pouco mais de 500 metros no Monte Figo — modesto por qualquer medida, mas o suficiente para colocar toda a linha costeira num só enquadramento.